Im Juli 1938 kamen in Evian-les-Bains Delegierte aus 32 Ländern zu einer zehntägigen Konferenz zusammen, um Möglichkeiten einer geordneten Auswanderung der verfolgten Juden aus Deutschland und Österreich zu erörtern. Die Konferenz scheiterte, weil viele Staaten fürchteten, dass die durch die nationalsozialistische Ausplünderung mittellos gewordenen Juden ihnen bzw. ihrem Fürsorgesystem zur Last fallen würden. Evian wurde zum Symbol für das Versagen demokratischer Staaten, Menschen in Gefahr koordiniert Hilfe zu leisten.